公元649年，李世民只剩下最后一口气，他命人把武则天叫来：“朕死之后，你当如何?”武则天心中惊骇不已，噗通一声跪倒在地：“青灯古佛，了此残生!”李世民满意地点了点头，咽下最后一口气。
武则天十四岁就入宫，为五品才人，赐号“武媚”。进宫后的她，一直都没有受到李世民的宠爱，因此一直没有得到晋升，始终是一位才人。
为什么呢?通过“驯马”一事你就全都明白了。
李世民有一匹烈马，谁也驯服不了。有一天，他问身边侍奉的妃子：“你们谁能驯服?”武则天自告奋勇，说了一个办法，李世民听了倒吸一口冷气。
武则天的办法很简单也很粗暴，她信心十足地说：“请给我一个铁鞭，一个铁锤，一把匕首。”
唐太宗很好奇，微笑着问：“你要这三种物品有何用呢?”
武则天一字一句地说：“我先用鞭子抽它，作为警告，要是它不服，就用铁锤锤它的头。要是还不服，就用匕首割断它的喉咙!”
唐太宗心头一惊，但还是哈哈大笑道：“那这这匹马不就被刺死了吗?”
武则天说：“如果这匹马是良驹，就应该被圣上所骑，如果驯服不了，那还要它有什么用呢?”
唐太宗的心里感到非常震惊：一个小小的弱女子，性格居然比男子刚烈，手腕如此狠毒，真是不可思议啊!
后来，长安民间亦流传出一种手抄本《秘记》，上写：“唐朝三代以后，女主武王当有全国。”
李世民见到李淳风就问：“民间流传的“帝传三代，武代李兴”这件事会不会发生?”
李淳风回答：”臣看了天象，推算过后基本与传言相符。”李世民听到李淳风这样肯定的回答，心里很害怕，急忙又问：“武是何人?”李淳风说：“其人已在陛下宫中。
李世民闻言大惊，立刻将触及《秘记》内容有严重嫌疑的人悉数杀掉。在滥杀了很多无辜以后，屠刀悄然无声地举向了武则天。
武则天何等聪明，她要有警觉，心爱这12年来，武则天在李世民身边学会了如何处理治国。始终恪守职责，始终收敛着自己的锋芒。
公元649年，弥留之际的李世民始终不放心武则天，他想进一步探明虚实。武则天心中一颤，冰雪聪明的她冷静睿智回答了8个字：“青灯古佛，了却此生。”
李世民长吁了一口气，如果到庙院里出家当尼姑，这辈子应该不会兴风作浪。李世民悬着的一颗心终于放下来，没有让武则天陪葬。
但是武则天虽然嘴上这么说，但是内心是很有野心的。所以他在李世民病重的时候，就和他的儿子李治有了暧昧。当时，李治对于风情万种的武则天非常着迷，就将她接回了宫中。也就是武则天的二次回宫，使得他迅速上位。
有了李治的宠爱，武媚娘一路开挂，不仅让皇帝废掉了王皇后和萧淑妃，而且自己还当上了皇后，只是那个时候她还不是一手遮天，朝中大事都是李治说了算。
李治的身体一直不好，深受头痛病的困扰，慢慢地就开始让聪慧的武媚娘替他处理政务，称自己是天皇，武媚娘是天后，大臣们称之为"二圣临朝"。
弘道元年即公元683年十二月初四，唐高宗驾崩，临终遗诏太子柩前即位，军国大事有不决者，听从天后旨意。高宗的遗诏，无疑是留给武则天的“尚方宝剑”，成为她日后临朝的法宝。
于公元684年，在废掉李显立李旦为皇帝后，武则天开始临朝称制，改元光宅。
公元690年的九月初九，67岁的武则天在民众与官员的拥护下登上皇帝宝座，改国号为周，改元天授，李旦为皇嗣。历史上将武则天的周朝叫做武周。
武则天，身为一代女皇，死后却只立了一块无字碑。她这一生在后人的评价中是两个极端;一方面说她：“功高德大，勤政爱民，后启开元盛世，政绩斐然。”另一方面又有人说她：“罪孽深重、荒淫无道、贻笑大方。”留下无字碑，可能是世人对她的争议太大了，且是两个完全不同的方向，所以功过难书。
《女皇》记载：巾帼英才扭乾坤，一代女皇绝古今。虽为妩媚入宫闱，却因智谋赎尼身。孤凤展翅腾龙位，弱女挥手伏众臣。功过论争千秋去，无字碑上遍诗文。